Почетком 15. века, огромна флота бродова испловила је из Нанђинга.Било је то прво у низу путовања које ће, на кратко, утврдити Кину као водећу силу тог доба.Путовање је водио Џенг Хе, најважнији кинески авантуриста свих времена и један од највећих морнара које је свет икада познавао.У ствари, неки људи мисле да је он био оригинални модел за легендарног Синбада Морнара.
Године 1371. Џенг Хе је рођен у садашњој провинцији Јунан од муслиманских родитеља, који су му дали име Ма Санпао.Када је имао 11 година, инвазионе војске Минга су ухватиле Маа и одвеле га у Нањинг.Тамо је кастриран и приморан да служи као евнух у царском дому.
Ма се тамо спријатељио са принцом који је касније постао Ионг Ле Цар, један од најугледнијих из династије Минг.Храбар, снажан, интелигентан и потпуно одан, Ма је добио поверење принца који му је, након што је ступио на престо, дао ново име и учинио га великим царским евнухом.
Ионг Ле је био амбициозан цар који је веровао да ће се кинеска величина повећати политиком „отворених врата“ у погледу међународне трговине и дипломатије.Године 1405. наредио је кинеским бродовима да плове до Индијског океана, а Џенг Хеа је ставио на чело путовања.Џенг је наставио да води седам експедиција за 28 година, посетивши више од 40 земаља.
Џенгова флота је имала више од 300 бродова и 30.000 морнара.Највећи бродови, 133 метра дуги „бродови с благом“, имали су до девет јарбола и могли су да превезу хиљаду људи.Заједно са ханом и муслиманском посадом, Џенг је отворио трговачке путеве у Африци, Индији и југоисточној Азији.
Путовања су помогла да се повећа интересовање страних земаља за кинеску робу као што су свила и порцелан.Поред тога, Џенг Хе је донео егзотичне стране предмете назад у Кину, укључујући прву жирафу икада виђену тамо.Истовремено, очигледна снага флоте значила је да је цар Кине изазивао поштовање и изазивао страх широм Азије.
Док је главни циљ Џенг Хеа био да покаже супериорност Минг Кине, често се укључивао у локалну политику места која је посећивао.На Цејлону је, на пример, помогао да се легитимни владар врати на престо.На острву Суматра, сада у саставу Индонезије, победио је војску опасног гусара и одвео га у Кину на погубљење.
Иако је Џенг Хе умро 1433. и вероватно је сахрањен у мору, његов гроб и мали споменик још увек постоје у провинцији Ђангсу.Три године након Џенг Хеове смрти, нови цар је забранио изградњу океанских бродова и кратка ера кинеске поморске експанзије је завршена.Кинеска политика се окренула ка унутра, остављајући мора чистим за европске нације у успону.
Мишљења се разликују о томе зашто се то догодило.Без обзира на разлог, конзервативне снаге су добиле предност, а потенцијал Кине за светску доминацију није остварен.Записи о невероватним путовањима Џенг Хеа су спаљени.Тек почетком 20. века друга флота сличне величине није изашла на море.
Време поста: 10.11.2022